E foi nesse processo de exploração que me deparei com vinhos elaborados a partir de uma casta que até então eu praticamente só conhecia dos livros e da qual havia provado pouquíssimos exemplares: a Blaufränkisch, ou, em húngaro, Kékfrankos. Neste artigo, utilizarei a primeira denominação, considerada a mais “internacional” pelos especialistas.

A Blaufränkisch é uma uva tinta tradicional da Europa Central, derivada, conforme apontam estudos de DNA, da cepa Gouais Blanc. Sua origem mais provável situa-se na Dalmácia, região no extremo sul da Croácia e em Montenegro, ao longo do Mar Adriático, área que integrou o antigo Império Austro-Húngaro.

O termo Fränkisch — e suas variações em diferentes idiomas — passou a ser utilizado a partir da Idade Média para designar variedades consideradas de qualidade superior, em oposição às uvas do grupo Heunisch.

Trata-se de uma uva de produção vigorosa, o que exige controle rigoroso dos rendimentos. Apresenta brotamento precoce e maturação tardia, demandando, portanto, locais com climas relativamente quentes, verões longos e secos e boa incidência solar. É vulnerável tanto ao míldio quanto ao oídio.

A Blaufränkisch é capaz de originar vinhos de amplo espectro estilístico, fortemente influenciados pelo terroir, o que se reflete diretamente na qualidade final dos exemplares. De modo geral, apresenta aromas de frutas pretas, como amora e cereja, além de notas apimentadas e de especiarias. Caracteriza-se ainda por elevada acidez e taninos médios a médios (+).

Em função das variações de terroir, pode dar origem desde vinhos mais leves, frescos e frutados até exemplares profundos, concentrados, apimentados, estruturados e com grande aptidão ao envelhecimento, especialmente quando submetidos ao amadurecimento em carvalho.

A Blaufränkisch desempenha um papel fundamental na identidade vitivinícola da Europa Central, sobretudo na Áustria e na Hungria, países nos quais assume protagonismo e atinge suas melhores expressões.

Na Áustria, é a segunda uva tinta mais plantada do país, superada apenas pela Zweigelt. Os vinhos podem ser monovarietais ou parte de uma assemblage com outras castas, em especial com a Zweigelt.  É plantada principalmente na região de Burgenland, com destaque para as DACs (Districtus Austriae Controllatus), denominações de origem protegida do país: Mittelburgenland, Neusiedlersee, Leithaberg e Eisenberg.

Na Hungria, onde é conhecida como Kékfrankos (kék = azul, blau em alemão; Frankos = Fränkisch), é considerada uma das principais uvas tintas do país. Não raramente, participa de cortes com Merlot, Cabernet Sauvignon e outras castas, sendo também a espinha dorsal do tradicional Egri Bikavér (“Sangue de Touro de Eger”).

Além de Eger, a Kékfrankos assume papel de destaque nas regiões de Kunság, Sopron (na fronteira com a Áustria), Villány e Tolna, esta última sub-região de Pannon.

Na Eslováquia, sob o nome Frankovka Modrá, é a uva tinta mais plantada do país, representando cerca de 9% dos vinhedos, e dá origem a vinhos em estilo mais próximo dos húngaros.

A Blaufränkisch também está presente na Croácia, na Romênia — especialmente em Dealu Mare e Ștefănești —, no norte da Itália, na Bulgária, na República Tcheca e na Sérvia. Fora da Europa, há plantios pontuais no Canadá, nos Estados Unidos (Finger Lakes e Long Island) e em outros países, geralmente em caráter experimental e sem grande expressividade comercial.